O ile dieta dla kobiet będących w ciąży nie różni się zasadniczo od normalnego menu normalnego człowieka, o tyle w przypadku matek karmiących piersią koniecznością jest zastosowanie kilku dodatkowych elementów żywieniowych. Dzieje się tak z bardzo prostego powodu: płód w organizmie matki ma mniejsze zapotrzebowanie na pokarm niż narodzone już dziecko. Dodatkowo karmienie piersią pozbawia kobietę wielu witamin i minerałów oraz ważnych składników odżywczych, które muszą być na bieżąco uzupełniane poprzez odpowiedni dobór pokarmów. Dlatego nie ma się co dziwić, że dzienne zapotrzebowanie kaloryczne wzrasta nawet do ponad 3200 kalorii, a nawet i więcej, jeśli karmiąca mama pracuje w ciągłym biegu, stresie lub wykonuje lżejsze prace fizyczne.
Ważnym czynnikiem w diecie matki karmiącej jest dobór produktów w taki sposób, aby nie zaszkodziły one dziecku. Trzeba pamiętać, że przez pokarm może też dojść do uczulenia np. na jaja kurze, dlatego nierzadko konieczne są wcześniej odpowiednie badania alergiczne. Organizmowi w dużych ilościach należy dostarczać produktów mlecznych, serów i kefirów, węglowodanów oraz tłuszczy roślinnych i pożywienia bogatego w kalorie jak na przykład ziemniaki, produkty z mąki (makarony) czy sycący ryż.
Ważnym elementem pozostają mięsa bogate w żelazo oraz fosfor oraz preparaty witaminowe, które są istotne zwłaszcza podczas zimy, gdy dostęp do świeżych owoców pozostaje bardzo ograniczony.